15 июля в Кавказском заповеднике был осуществлен выпуск леопардов в природу. На склоне горы Ахцархва были выпущены 3 особи: самка Виктория и два самца – Ахун и Кили. Все животные были снабжены ошейниками. Данные о передвижении леопардов каждые 2 часа передаются на спутник, а один раз в сутки происходит передача данных со спутника в Институт проблем экологии и эволюции РАН. Принимает информацию Х. Эрнандес-Бланко, и уже он координаты местонахождения зверей отсылает непосредственным наблюдателям – А. Пхитикову и С. Трепету.

Первые данные с ошейников были получены 16 июля, вернее, только с одного ошейника – Ахуна. Перенеся на карту его локации, мы с удивлением обнаружили, что Ахун прошел буквально в 70 м от нашей палатки по краю леса, спустился метров 300 и оттуда уже поднялся на гребень Ахцархвы и перешел на хребет Малые Балканы.

17 июля были получены сведения о перемещениях Виктории. Виктория провела ночь с 15 на 16 июля в районе выпуска, а под утро начала обследовать территорию. Двигалась она практически в противоположную сторону от Ахуна и к утру 17 июля оказалась в районе верхних Алоусских полян. За это время она ушла на расстояние больше 4 км от места выпуска.

18 июля ошейники всех трех леопардов «молчали». Видимо, в запланированное время передачи данных условия, в которых находились животные, препятствовали установлению связи со спутником.

19 июля получили данные от двух животных: Ахуна и, наконец, от Кили, но, к сожалению, только с 17 июля. Как оказалось, он прошел в сторону перевала Мастакан, вслед за Викторией, но в районе границы леса развернулся, спустился в сторону Ачипсты, немного обследовал лесной массив, затем поднялся обратно к верхней границе леса недалеко от места выпуска, откуда Ахун перешел на Малые Балканы. Но тут Кили не стал следовать за старшим братом, а пошел вдоль границы леса, далее вышел в район старой тропы на кордон Умпырь.

Одной из основных задач мониторинга перемещений леопардов является определение так называемых кластеров, то есть мест, где зверь задерживается на более или менее продолжительное время. Вероятнее всего это связано с успешной добычей какого-либо копытного. Первый кластер был зарегистрирован у Кили на склоне Ахцархвы 19 июля. Леопард задержался на одном месте 10 часов. Радиус кластера всего 10 метров. 21 июля зарегистрирован кластер у Виктории в районе Верхних Алоусских полян. Самка просидела на одном месте 16 часов, радиус кластера 50 м. Виктория дальше всех ушла от места выпуска, осваивая лесные массивы в долине реки Алоус.

19 июля зарегистрирован кластер и у Ахуна с радиусом 70 м. Этот зверь сидел на одном месте дольше всех – 78 часов, и покинул это место 23 июля. 24 июля еще один кластер появился у Кили – 28 часов, радиус 30 м. И Ахун, и Кили освоили склоны г. Ахцархва и перебрались на хребет Малые Балканы.

Таким образом, первые 10 дней наблюдений показали, что леопарды постепенно осваивают местообитания в районе выпуска и, возможно, успешно охотятся. Следующий этап мониторинга – проверка кластеров. Нужно попытаться найти останки добычи леопардов. Кроме того, с учетом перемещений животных следует изменить схему установки фотоловушек.