Это несколько необычное путешествие начиналось тоже необычно.
Сама идея появилась после прошлогоднего путешествия в Белоруссию. Тогда, проезжая по России, обратил внимание на то, что по дороге встречаются множество небольших речек. Они, как правило, неширокие, неглубокие, с медленным течением и очень-очень извилисты.
Например,


река Тихая Сосна и река Оскол


река Сейм и река Ипуть
Вот тогда и пришла в голову мысль – а что, если проплыть по одной такой?
Какой-никакой опыт сплавов по нашим рекам был. В разное время я сплавлялся по Белой, Шахе, Мзымте, Бзыби и Кодору.
После долгих поисков была выбрана река Хопер в Пензенской области. Причин, почему именно она было несколько:
1. Эта самая чистая река Европы (если Интернет не брешет, а выяснилось, что не брешет)
2. Хопер – очень красивая река.
3. В Ю-Тубе довольно много видео, по которому можно представить как там все выглядит на самом деле.
4. Личная причина – там находится моя историческая родина, оттуда мои предки.
Они жили в райцентре Беково в верхнем течении Хопра, откуда их в 30-е годы прошлого века выкинули красные босяки, отобрав и разграбив то, что было нажито за несколько веков.
Хотелось посмотреть на это место.
В течение года собирал информацию, видео, прокладывал маршрут (не люблю ездить по центральным дорогам), искал достопримечательности по пути, подбирал попутчиков.
Самым сложным оказалось последнее. Требования к попутчикам были своеобразными – мало-мальский рыбак, водитель, потому что машину по плану собирались перегонять по очереди, и, соответственно, мужчина, потому что надо грести и не мало.
В разгар лета, когда у всех подходящих, перспективных попутчиков или работа, или приезжающие родственники, или свои путешествия, таковых нашлось всего двое.
Алексей с Адлера и мой друг, Анатолий с Краснодара.
Итак, втроем, загрузив гору вещей – палатки, спальники, лодку, удочки, стол, стулья, посуду, консервы и прочее, выдвигаемся в Краснодар, а оттуда дальше.
Отдельно о нашем плавсредстве. Оно, по своему, уникально и вряд ли у кого в Сочи такое есть… Надувная резиновая лодка с аварийного запаса стратегического бомбардировщика. С килем, местом для мачты и кучей кармашков и отсеков. Ее по случаю купил когда-то Володя Новиков у вдовы какого-то летчика.
Мы ее уже опробовали во время сплава по Шахе. Тогда чуть ее не порвали и сами не утонули.
Приятно вспомнить.


Проехали Краснодар и почти сразу уходим с трассы Дон: Выселки — Тихорецк — Белая Глина — Сальск — Волгодонск — Цимлянск.
В Цимлянске более-менее продолжительная остановка.
Осматриваем плотину Цимлянского водохранилища, шлюзы. Это приличный искусственный водоем созданный в послевоенное время для обеспечения судоходства, орошения водой засушливых областей и получения электроэнергии.
К шлюзам не подступится — охрана, везде нельзя… Но, кое=что поснимали






Быть в Цимлянске и не заехать на завод шампанских вин, конечно, нельзя





Багажник машины, покряхтев для приличия, пустил в себя ящик с вином, купленного на всех.
Из Цимлянска решили проехать по берегу водохранилища к затопленной крепости Саркел.
Саркел — хазарская крепость построенная в 9 веке. Позже здесь побывал князь Игорь и, конечно, хапнул себе приглянувшийся бастион. С тех пор поселение это стало называться на русский лад — Белая вежа.
К моменту затопления водами Цимлянского водохранилища от крепости на земле остались одни отпечатки зданий, потому что за века местные жители давно все растащили по кирпичам.
Естественно, с берега мы никакой крепости и не увидели, зато на берегу наскочили вот на что



Целые рощи абрикосов. И никого нет. Набрали на ближайшие два дня.
Далее последовали города — Морозовск, Суровикино, Серафимович.
Остановка в Серафимовиче.
Здесь нас интересовал в первую очередь Усть-Медведицкий Спасо-Преображенский монастырь.


Задумывался он как мужской монастырь в 17 веке. И лет 100 таковым и был. Потом монахи-джельтемены уступили его дочерям господним.
Красные оказались не такими порядочными — монахинь часть расстреляли, часть разослали по всяким ГУЛАГам.
С начала нового тысячелетия монастырь начали восстанавливать.
Нас интересовал очень красивая Церковь Спаса Преображения




и монастырские пещеры.
С этим оказалось сложнее. Просто так туда не попасть. Монахиня, которая руководит входом в подземелья сказала, что надо получить благоволение настоятельницы монастыря. А та сейчас занята. И, к тому же, все монахини собирались на трапезу — обед по нашему, и вернутся только через полчаса — минут сорок. И не факт, что нам удастся получить разрешение на посещение подземелий.
Побродив по территории, решаем не ждать конца трапезы и милости настоятельницы. Тем более, что монастырские подземелья по дальнейшим планам у нас на пути еще были.
На пути у нас городок Михайловка. Особо ничем не примечательный российский городок.
Единственная достопримечательность — меловый карьер. Меня он интересовал потому, что в предыдущих путешествиях на меловых разработках мы находили древних ископаемых моллюсков белемнитов.


А при жизни они выглядели вот так



В карьере белемнитов не нашли. Побродили среди глыб мела, перепачкались и поехали к выходу.



Предварительно поругавшись со злым, как неделю некормленый пес, охранником.

Встречая на пути целые поля непонятных растений, движемся дальше. Может кто-нибудь знает что это за культура и для чего её высажено столько?



К вечеру добираемся до деревни Пески близ Борисоглебска.
И вот, Хопер, цель нашего путешествия!!!
Ночевка берегу реки на окраине деревни завершала этот день.



Продолжение следует.