Хорошо сохранившиеся фрагменты МиГ-21-ПФМ и ранец нераскрывшегося парашюта обнаружили два егеря Кавказского государственного природного биосферного заповедника во время подсчета поголовья туров и серн. Останки боевой машины находились на склоне горы Санаторка в Западном отделе заповедника. Отснятый егерями видео- и фотоматериал был передан в Военную прокуратуру Майкопского гарнизона для изучения. После анализа материалов военными экспертами был сделан вывод, что это тот самый самолет Майкопского авиационного полка, который пропал при невыясненных обстоятельствах двадцать лет назад.
— Пилотировал МиГ-21 майор ВВС Юрий Дмитриевич Рыбалко, — говорит близкий друг пилота В.К.Мартынов. — Ему была поставлена учебно-боевая задача — поражение условного противника. Ночной полет проходил вдоль Кавказского хребта в сложных метеоусловиях. Около 23.00 связь с самолетом пропала. Зимним утром следующего дня начались масштабные поисково-спасательные работы. Однако они были затруднены ухудшившейся погодой и прошедшим ночью обильным снегопадом. Ни самолет, ни его пилота найти тогда не удалось.

И вот теперь, через двадцать лет, наконец доподлинно установлено место катастрофы. Оно находится в труднодоступном горном районе, добираться до которого необходимо несколько дней, в том числе и вертолетом. Но, несмотря на это, сослуживцы погибшего пилота по Майкопскому авиационному полку приложили все усилия и организовали поездку к месту падения МиГа. В ближайшие дни они установят памятник своему боевому товарищу в районе горы Санаторка.