В этот раз наша небольшая группа отправилась в глубинку Кавказского заповедника с востока. Горный профиль в той части заповедника более пологий и холмистый, а значит, и не такой лавиноопасный, как со стороны Красной Поляны. Сама местность здесь более дикая и почти не ведающая следов человека; даже следов наблюдателей заповедника мы не заметили – одни лишь следы диких зверей.

Читая следы, то и дело замечая на разном расстоянии пугливых оленей, мы понимали, что можем повстречать и более крупных жителей этих места – например, проснувшихся от зимней спячки медведей (размер некоторых следов поистине впечатлял!). Но настоящие хозяева этих окрестностей – это, конечно, зубры. И правда – тише, тише, вон же они бредут вереницей!.. Недаром в минувшие времена здесь проходила великокняжеская охота, столь красочно и драматично описанная в книгах Вячеслава Пальмана. Ко второй половине XX века кавказский зубр (или домбай) был повсеместно уничтожен на Кавказе… И лишь впоследствии популяцию удалось восстановить благодаря гибриду кавказского и беловежского зубра.